不论是古人或现代人，对命运都报有极大的兴趣，探索人生命运变化规律的努力从未间断，据有关资料记载，从汉朝人们开始用生年或生日来简单算命形成算命雏形起，经过三国、西晋、东晋、南北朝、隋和唐朝的近1000年时间里，不断有算命的方法产生，但总的来说都较粗糙，不是很成熟，到了唐朝，在命学史上终于产生了一个留芳千古的鼻祖，他的名字叫李虚中。

　　一般认为，唐朝的李虚中是八字推命的鼻祖。李虚中是何许人也，按《中国历代名人辞典》(江西教育出版社，1982年版)：李虚中(762--821)唐朝星命术士。字常容，魏郡(今河北大名北)人。贞元进士，官至殿中侍御史。信道教长生不死术，通五行书，以人之始生年月日与日辰干支，推算人之寿夭贵贱，为我国后世迷信者(作者注：这是当时的观点)奉为星命家之祖。其在命学上的修为，韩愈在《李虚中墓志》说他“百不失一”，可见准确性有多高。但遗憾的是李虚中没有著作传世，后世所传的《李虚中命书》实为宋人托名的伪书。

　　四柱命理学真正称得上成熟和完备是在宋朝，此时各种命书上百种，其中最著名的是宋初的徐子平，他将四柱命理学进一步发展和完善，变得系统而完备。他的方法被后人称为“子平法”，此法一出，风靡一时，宋人徐子升根据子平的命理研究而编辑了《渊海子平》一书，初步建立了四柱命理学完备的理论体系，《渊海子平》也成了命理学最早最规范的命书。

　　其实宋朝也是卦学、相法、风水学等相关预测法初步完备的时期。著名的《麻衣相法》就出自宋朝，当然，这也与宋朝的国策重文轻武有一定的关系。

　　也许是算命等数术在宋朝太繁荣了，根据物极必反的原理，它的后一个朝代，元朝时数术基本上就没有什么贡献和发展，虽然当时算命亦然很风行。当然学术界不是这些认为，他们解释的原因是元朝是蒙古族占统治地位，相对来说比较重武，且汉族人的地位又不高，自然是因为对汉文化重视不够所至。

　　到了明朝，中国命理学在社会上的流传和影响又达到了一个高峰，上至帝王，下至平民百姓，都好算命，甚至于出门、科举考试、结婚等都要先推算一下八字。其开国功臣宋濂，还写了一篇《禄命辨》，第一次系统地总结了我国命理学的历史渊源，此文一出，影响极大，尔后命学著作如雨后春笋地大量涌现，其中的佼佼者有刘基的《滴天髓》，沈孝瞻的《子平真铨》，万民英的《三命通会》、张楠的《神峰通考命理正宗》等。

　　清朝时，算命依然是方兴未艾，名人贤达亦乐为算命之风推波助澜，命学研究同样是成绩斐然，主要著述有陈素庵的《子平约言》、《滴天髓辑要》，任铁樵的《订正滴天髓征义》，以及无名氏所所撰《拦江网》，后改名为《穷通宝鉴》等多种。在近代命学史上，最为著名的要数韦千里，著有《千里命稿》，袁树珊，著有《命理探源》，徐乐吾，著有《滴天髓补注》、《古今名人命鉴》等。